Voor sommigen zijn we leeuwen. Voor anderen zijn we sluwe vossen. En er zijn er een paar die ons aasgieren durven te noemen. Verkopers zijn al vaker vergeleken met dieren. En vaak ten onrechte, zoals in dat laatste geval. Maar soms ook heel clever. Want, zouden we niet allemaal een beetje een zebra worden?

Schattig beestje, zo’n zebra. Dit is zo’n beetje zijn imago: kuddedier, eerder passief, staat daar maar te staan in die opzichtige zwart-witstrepen. In de savanne waar alles dorgeel of helgroen is, lijken die strepen allesbehalve effectieve camouflage.

Een ranger vroeg ons tijdens safari in het Zuid-Afrikaanse achterland wat nu eigenlijk de functie van dat streepjesmotief is. Camouflage. Ja, een beetje. Vooral in de schaduwplekjes tussen de bomen. Maar er zich nog functies. Identificatie? Inderdaad, een paar enkelingen wisten dat hun streepjes, net als barcodes, uniek zijn. Maar er is nog een derde reden: temperatuurscontrole. Huh? Jawel, de strepen lijken onderling wat te bewegen: de witte banden groeien in de zomer, om overtollige lichaamswarmte af te voeren. De zwarte streepjes breiden in de winter uit. Om de lage zonnestralen maximaal op te vangen. Briljant.

Zebra’s weten zich moeiteloos aan hun omgeving aan te passen. Een aanpassingsvermogen dat amper inspanningen vergt, lijkt mij een belangrijk verkoperskenmerk.

De business moeiteloos besturen…

…betekent dat we in onze activiteiten best niet alleen jagers zijn, maar ook observatoren. Soms is een uitgekiende timing belangrijker dan een losse-pols-aanpak.

…betekent dat we vooral al onze inzet nodig hebben om situaties en opportuniteiten in te schatten.

…betekent dat we best wat vaste procedures opstellen: over klantenbenadering, besluitvorming, etc.

Gebaseerd op Sales Safari: Selling Secrets from the Zebra