LinkedIn is een heel krachtige tool die ons o.a. kan helpen om potentiële klanten te vinden. Om deze te kunnen vinden heb je echter zelf een netwerk nodig van wat op LinkedIn “eerste graads contacten” wordt genoemd. Enkel op die manier kan je de relatie tussen mensen zien en de kracht van LinkedIn gaan inschakelen. 

In dit artikel wordt de eerste fase getoond hoe je eigen netwerk snel op te bouwen. In het volgende artikel krijg je de twee volgende fases te lezen. 

1. Upload je contacten van Outlook, webmail zoals Hotmail, Gmail, Yahoo en AOL en alle andere e-mailadresboeken. Dit kan je doen via de groene knop ‘Add Connections’ in het linker navigatiemenu dat je op alle pagina’s ziet. Vervolgens klik je op het tabblad ‘Import Contacts’. 

Als je deze contacten importeert, zijn die alleen zichtbaar voor jou. Er wordt door LinkedIn geen enkele email gestuurd. 

2. Bekijk alle contacten die nu beschikbaar zijn in ‘Imported Contacts’ (onder ‘Contacts’ in het linker navigatiemenu op elke pagina). De mensen die al lid zijn van LinkedIn hebben een blauw pictogram naast hun naam, met het woordje ‘In’. Omdat zij LinkedIn al gebruiken, zullen zij het meest openstaan voor een connectie met jou. 

Selecteer de mensen die al op LinkedIn zijn en die je kent (met sommige mensen heb je alleen maar 10 jaar geleden visitekaartjes uitgewisseld, wat de kans verkleint dat zij jou nog kennen of jij hen). Als je heel veel mensen in je adresboek hebt, dan kost het enige tijd om door alle adressen te gaan, die verscheidene pagina’s kunnen beslaan. Als dat bij jou het geval is, dan kan je deze groep in meerdere kleine groepen opdelen. 

De mensen die je hebt geselecteerd verschijnen aan de rechterkant van de pagina. 

3. Schrijf hen een semi-persoonlijk bericht. Vink eerst ‘Add a personal note to your invitation’ aan. Vervang vervolgens ‘Hi, I’d like to add you to my network’ door een semi-persoonlijk bericht. Je kunt het niet te persoonlijk maken als je deze methode gebruikt, want je hebt meerdere mensen geselecteerd. Om je een idee te geven hoe dit eruit zou kunnen zien, is hier een voorbeeld van een bericht dat ik in oktober 2008 heb gebruikt: 

Ik zie dat je ook lid bent van LinkedIn.
Let's Connect! :-)
Wist je trouwens dat de “Group” functionaliteit fel verbeterd is met de nieuwe “Discussions”?
Ondertussen zijn er al heel wat groepen in verschillende sectoren en voor verschillende beroepen.
Het is zeker de moeite waard om even uit te zoeken welke Groups interessant kunnen zijn voor jou.
Have a great networking day!
Jan 

Enkele opmerkingen:
• Er staat geen naam aan het begin van het bericht. Dit komt doordat LinkedIn automatisch de voornaam van de persoon aan het bericht toevoegt. Omdat er geen preview is, is dit iets wat maar weinig mensen weten! 

• Je ziet dat mijn bericht op zichzelf niet persoonlijk is, maar door er een tip aan toe te voegen is het minder een standaardbericht geworden. Ik kreeg veel positieve reacties na het sturen van Invitations met dit bericht. Veel mensen vertelden me dat ze nog nooit echt naar de Groups functionaliteit hadden gekeken. Zo’n tip hoeft niet per se met LinkedIn te maken te hebben. Als je een connectie wilt maken met mensen met dezelfde functie, zou je bijvoorbeeld een trend kunnen delen of een link geven naar een interessant artikel. Het hoeft niet veel te zijn, maar het moet waardevol zijn voor de ontvanger (meer tips over wat je mensen kunt geven kan je vinden in mijn boek ‘Let’s Connect!’). Voeg altijd iets extra’s toe aan de uitnodigingen die je mensen stuurt. Denk er aan dat dit een extra contact moment met iemand is. Hoe beter je dit doet, hoe sneller je resultaten zult krijgen. Mensen die de uitnodiging met de tip hebben ontvangen, herinneren zich je misschien en nemen misschien contact met je op om te kijken of jullie op de één of andere manier zouden kunnen samenwerken. 

• Als je een groot adresboek hebt, dan is het beter om dat in meerdere groepen op te splitsen. Maar je wilt ook niet keer op keer je bericht opnieuw typen. Je kunt natuurlijk Notepad of Word gebruiken om de tekst op te slaan en deze kopiëren en plakken. Er is echter ook een andere tool die je kan helpen met repeterende taken zoals deze. Deze tool heet ‘Texter’. Lees meer over deze tool in het hoofdstuk ‘Gratis tools die je tijd besparen als je met LinkedIn werkt.’ 

Na deze 3 stappen zullen mensen op je uitnodiging reageren. Ze zullen de uitnodiging accepteren en je netwerk zal beginnen te groeien. In het volgende artikel krijg je de twee andere fases om snel je netwerk op te bouwen.